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Monte Carlo : Grönholm tire le premier
Marcus Grönholm remporte son premier rallye de Monte Carlo pour ses débuts au sein du team Ford devant Sébastien Loeb et Toni Gardemeister.
Sur des routes qui ne lui avaient jamais vraiment souri par le passé, Marcus Grönholm a magnifiquement géré sa course pour monter sur la plus haute marche du podium devant Sébastien Loeb et Toni Gardemeister.
Partis les plus vite vendredi, Sébastien Loeb et Daniel Elena vont compter plus d'une minute d'avance sur le second avant de se faire piéger dans la dernière spéciale de la journée. Obligé d'abandonner et passer par la case Super Rallye, S. Loeb repart le samedi en 8è position. Il arrache la deuxième place à l'issue de l'ultime spéciale du dimanche en terminant à 1 minute de Marcus Grönholm après avoir attaqué deux jours durant.
La dernière marche du podium revient à Toni Gardemeister auteur d'une superbe course au volant d'une 307 WRC privée.
Manfred Stohl échoue au pied du podium et prouve qu'il faudra compter avec lui cette année.
Belle course aussi pour Stéphane Sarrazin qui termine à une belle 5è place juste devant son équipier Atkinson auteur lui aussi de performances notables. Pour leur autre équipier, Petter Solberg, la course fut plus difficile : après avoir perdu 3 minutes le vendredi suite à un mauvais choix de pneus, il casse son moteur et repart bredouille de Monte Carlo.
Gilles Panizzi a fait briller les couleur du Red Bull Skoda Team avant de connaître quelques problèmes.
Classement :
1. M. GRÖNHOLM / T. RAUTIAINEN
2. S. LOEB / D. ELENA à 1'01"8
3. T. GARDEMEISTER / J. HONKANEN à 1'23"1
4. M. STOHL / I. MINOR à 1'42"3
5. S. SARRAZIN / S. PREVOT à 3'20"2
6. C. ATKINSON / G. MACNEALL à 5'02"4
7. M. HIRVONEN / J. LEHTINEN à 6'19"5
8. D. SORDO / M. MARTI à 7'15"2
Meilleurs temps (16 Spéciales diputées sur 18) :
- 10 meilleurs temps : LOEB / ELENA
- 2 meilleurs temps : GRÖNHOLM / RAUTIAINEN, STOHL / MINOR
- 1 meilleur temps : GARDEMEISTER / HONKANEN, DUVAL / PREVOT
- 10 meilleurs temps : Citroën
- 3 meilleurs temps : Peugeot
- 2 meilleurs temps : Ford
- 1 meilleur temps : Skoda
Présents sur cette épreuve, retrouvez quelques unes de nos photos ici.
Prochain rendez vous en Suède début février...
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